Finansgeniet John Pierpont Morgan var inte bara framgångsrik bankir, han var en samlare av rang som plockade på sig hem och yachter, konst, ädelstenar och antikviteter. Morgans största passion var dock böcker och illuminerade manuskript, skrifter som han på sant krösusmanér lät bygga ett privatbibliotek åt; en majestätiskt förgylld, boaserad miljö i svulstig italiensk renässansstil, fylld med skatter såsom Thoreaus dagböcker och hela tre Gutenbergbiblar. Tack och lov insåg Morgans son J.P., Jr. att biblioteket var för värdefullt för att bli kvar i privat ägo, det öppnades sålunda för allmänheten 1924 och blev en av USAs mest monumentala kulturella gåvor till forskare och bokälskare. Institutionen anordnar även tankeväckande utställningar i en nyare flygel.