Oman är en perfekt destination för den som älskar att tillbringa sina dagar vid havet. Landets kust kantas av långa, lugna stränder, vackra klippformationer och tropiska bukter som skuggar sig i palmträdens blad.
Kring Muscat bjuder de långa finkorniga sandstränderna och det lugna havet in till en mängd möjligheter att njuta av en dag på stranden och pröva på olika vattensporter.
Halvön Musandam i norr är känd för sina dramatiska fjordar som störtar ner i havet och skapar spektakulära vikar och bukter.
I söder ligger Salalah, en region rik på bananodlingar, tropiska stränder med turkost vatten och palmer som kantar de guldfärgade stränderna.
Det omanska och arabiska havet är hem åt en mängd djurarter så som sköldpaddor, valar och delfiner. På djupet finns länga sträckor av korallrev, fortfarande intakta.
Den vibrerande huvudstaden Muscat är välsignad med flera stränder och ett lugnt hav, passande för bad året runt. För den som önskar kombinera lata dagar i solstolen med sightseeing i landets inre regioner, är det här en idealisk utgångspunkt. Den populäraste stranden är Qurum, och som bara ligger ett stenkast från stadens city. Här kan du slappna av efter en dags sightseeing och uppleva en del av det lokala livet med barnfamiljer som promenerar längs strandkanten och killar som spelar fotboll i sanden.
Bor du inte på något av hotellen med privat strand, kan du slå sig ner på stranden vid yachtklubben eller Omans dykcenter, mot en mindre avgift. I Muscats hamn ligger båtar och guppar, flertalet redo att ta med turister ut på havet på olika dyk- och snorklingsturer, fisketurer eller seglatser. Varje morgon går det båtturer till Bandar Khayra, en mycket populär snorklingplats. För den som söker mera äventyr finns möjlighet att prova på kitesurfing. Valmöjligheterna är oändliga. Har du tur får du också se delfiner simma förbi.
En resa till naturreservatet Dimaniyatöarna är en annan måsteupplevelse, särskilt för dykentusiaster. Dessa nio obebodda öar – en viktig häckningsplats för besökande sköldpaddor och valar – är ett äkta paradis för naturälskare. På grund av väderförhållandena går skärgården bara att besöka från november till april och ett begränsat antal dyktillstånd beviljas. Resor till reservatet får endast utföras av certifierade researrangörer.
Till sist, sydöst om Muscat ligger den vackra stranden Fins, känd för sitt turkosblåa vatten som erbjuder ett uppfriskande stopp för den som besöker Wadi Shab och Wadi Tiwi längs med Surkusten.
Den pittoreska kuststaden Sur, med dess lokala fiskebåtar, souks och museer, är en utmärkt bas för den som vill utforska Oman och dess rika maritima historia. Än idag är det här en av de viktigaste knutpunkterna för tillverkning och bevarandet av dhower, en båttyp ofta syns längs kusterna på den arabiska halvön. Ett museum i staden berättar historien om det lokala områdets långvariga marina tradition och bjuder på en utmärkt introduktion till historien om Omans stora sjömän, däribland Sinbad. Besök gärna något av varven där dhowbåtarna görs och förundras över det unika hantverket.
Efter en dag till havs eller strosandes runt på den lokala fisk och hantverksmarknaden, är ett utmärkt sätt att vänta in kvällen på, att sitta vid hamnen och titta på hur de vackra båtarna långsamt och fridfullt glider ut till havs. För endast några rials, tar fiskarna gladeligen med sig turisterna på en tur kring bukten och hamnen, innan de släpper av dem i Al Ayjahkvarteret, vars smala gränder kantas av vita hus med magnifika trä eller smidesjärndörrar, ett vittnesmål om banden mellan Oman och Zanzibar. Vid dagens slut, erbjuder soukdistriktet ett brett utbud av fisk- och skaldjursrestauranger.
Öster om Sur ligger Ras Al Hadd. Här möts Omanska havet och Persiska viken. Stadens strand och den närliggande stranden, Ras Al Jinz ,är kända för de tusentals gröna sköldpaddor som kommer hit och lägger sina ägg här varje år. Häckningstiden sträcker sig från juni till september. Efter cirka två månader, kravlar sig ungarna ut från sanden och påbörjar sin klättring ner mot havet. Det är ett hisnande fenomen som kan ses antingen tidigt på morgonen eller sent på natten.
I närliggande Ras Al Jinz ligger ett vetenskapligt center som studerar sköldpaddorna och ser till att de inte störs i sin häckning. Centret öppnade nyligen ett rum för besökare där man kan läsa mer om dessa fascinerande varelsers livscykel. Centret anordnar även guidade turer för att titta på sköldpaddorna utan att störa dem. Här finns även en restaurang och några rum tillgängliga för den som önskar sova över. Reservatet är ett populärt resmål så det är lämpligt att boka väl i förväg om du önskar spendera natten på plats. Skulle de redan vara fullbokat finns bra alternativa boenden inne i Ras Al Hadd eller Sur.
I de sydligaste delarna av Oman, visar sig landet från en helt annan sida. Att titta ut över arabiska havet är som godis för ögat där sandstränderna ligger vackert inbäddade mellan kristallklart vatten och grönskande palmlundar. I staden Salalah kan du se tropiska fruktodlingar och fruktstånd fyllda med kokosnötter, bananer och mango. Kring Dhofar’s kustlandskap finns också ett stort antal friska sötvattenkällor och laguner, som ger hem åt ett varierat utbud av fåglar, exempelvis flamingos.
När du här, ta en båttur och beundra det vackra kustlandskapet från havet. Många kombinerar delfinsafari, dykning och fiske med vandringar inne i landet. Regionens rika marina liv lockar professionella fiskare, ute efter storfångsten. Dykare kommer också hit och blir imponerade av kuststräckans rika undervattensliv. Djupen är fortfarande till stor del outforskade och ideala för expertdykare på jakt efter orörda platser.
Mirbat, som ligger 70 kilometer öster om Salalah är också värt ett besök, särskilt för att titta på dess historiska kulturella platser, som det stora fortet och Alis grav. Inte att förglömma är den vackra stranden som löper längs hela staden upp till den pittoreska hamnen. Viktiga inkomstkällor i regionen är abalonefiske och tillverkning av rökelse.
Halvön Musandam med sin fjordliknande terräng, upptäcks bäst från havet. I Khasab arrangeras halv eller heldags-utflykter ombord på en traditionell omansk dhowbåt, Utflykterna inkluderar delfinsafari, snorkling och kajakpaddling och turen går genom fjordar och skyddade bukter och vikar fram till Khor Sham eller Kumzar. En minst sagt minnesvärd upplevelse.